Doormates + Eleanor

Une légère brise souffle à travers la fenêtre entre ouverte, apportant un peu de fraîcheur à la pièce. L’été était déjà bien installé et avec lui, la chaleur devenait de plus en plus étouffante. Doucement, le trentenaire se leva de sa chaise pour aller récupérer les gamelles d'eau de ses animaux. Sur les deux récipients, Louis avait fait graver le nom de ses compagnons poilus en braille pour les distinguer. Ainsi, sur celle de son chien guide, on pouvait lire Basker alors que Socrate était gravé sur celle du chat. Du bout des doigts, il tourne le robinet d’eau et la laisse couler jusqu’à sentir le liquide arriver à la limite. Prenant le temps de se servir un verre d’eau, il dépose ensuite les gamelles à leurs places. « Basker, Socrate. » Appele-t-il doucement. Immédiatement, son chien répond par un petit aboiement presque inaudible, et vient se frotter le museau contre sa main. Le rédacteur lui indique sa gamelle et aussitôt qu’il la voit, le chien se jette dessus pour boire. Le chat ne répond pas, mais ce n’inquiète guère l’homme qui sait à quel point le félin aime faire la sieste. Il doit certainement dormir quelque part.

Du bout des doigts, Louis touche sa montre connectée sur laquelle le cadran affiche l’heure en braille. Il était resté assis à écrire sa réponse à une lettre si longtemps qu’il en avait presque oublié qu’il devait encore sortir faire des courses. Doucement, il referme son document et soupire. S’il choisissait personnellement de répondre aux courriers qu’il souhaitait, parfois, Louis espérait écrire des choses plus intéressantes que de rassurer Murielle sur le manque d’intérêt soudain de son époux pour son ragoût de bœuf qu’il a toujours tant aimé. Le journaliste attrape ses clés, et commence à se préparer pour partir quand il se souvient de la fenêtre qu’il a laissée ouverte. Il s’en approche avec l’intention de la refermer quand il réalise que son chat n’a toujours donné de signe de vie.  Si le félin faisait partie des animaux aux déplacements les plus silencieux, Louis était capable de percevoir le moindre petit son, et l’animal semblait indétectable même pour le radar de l’homme.

« Socrate ? » Ouvrant sa fenêtre un peu plus, Louis passe sa tête dehors, cherchant à sonder autour de lui ce qui l’entourait. Il avait pris l’habitude de retrouver son félin dans les escaliers de secours à l’extérieur du bâtiment. Il faut dire que si le chat vivait maintenant depuis un peu plus d’un mois avec le journaliste, il avait conservé l’habitude de monter à l’étage du dessus pour aller voir si ses anciens propriétaires étaient revenus. Habituellement, il suffisait que Louis prononce le nom de son chat pour qu’il redescende en miaulant. « Socrate ? » Répéta-t-il après quelques minutes de silence. Toujours aucune réponse. Malheureusement, si l’animal n’était ni à l’intérieur de l’appartement, ni sur l’échelle de secours, Louis ne pouvait fermer sa fenêtre et le condamné à rester dehors. Cependant, il ne pouvait sortir et laisser son appartement ouvert à n’importe qui pendant la durée de ses courses.

Un soupir échappa au trentenaire. Selon les bruits qu’il avait pu entendre, l’appartement du dessus avait trouvé un nouveau locataire, mais Louis aurait préféré faire sa connaissance autrement. Il faut dire qu’il risquait de paraître étrange à toquer à la porte d’un inconnu pour lui demander si son chat était entré par effraction dans l’habitation du nouveau locataire. En le voyant ouvrir la porte, son chien le rejoint immédiatement, la queue remuante. « Attends-moi ici Basker, si tu vois Socrate, gronde le de ma part. » Dit-il doucement en caressant le haut de la tête du canidé. Le chien s’assoit, alors que la porte se referme sur le petit appartement. Louis n’a pas véritablement besoin de son chien pour se repérer dans l’espace, bien que sa présence reste rassurante. Il est plus facile de prétendre être un humain avec son chien à ses côtés.

Arrivant enfin devant la porte de son nouveau voisin, l’homme cherche du bout des doigts la sonnette. Il lui faut quelques instants avant d’appuyer dessus et de la faire retentir. A l’intérieur, il entend du mouvement, et ça le rassure déjà un peu. Au moins, si son chat était rentré par une fenêtre ouverte, il n’a pas pu faire trop de dégâts sans qu’on ne le remarque. La porte s’ouvre après quelques instants. « Bonsoir, je m’appelle Louis, je suis votre voisin d’en dessous. » Commence alors le trentenaire. « Socrate, mon chat a disparu. Il lui arrive parfois de monter ici par l’échelle de secours dehors. Est-ce que vous l’auriez vu ? » Louis espérait qu’en mentionnant le nom de son chat, celui-ci finirait par réapparaître en miaulant comme à son habitude mais s’il était là, Socrate préférait rester silencieux. Ignorant totalement qui était devant lui, le rédacteur espérait que la forme qu’il percevait appartenait à quelqu’un de gentil, qui n’aurait pas juste envoyé le pauvre chat à la fourrière.

@Eleanor Holt
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Si Louis n’était pas quelqu’un de timide ou de renfermé, il était malgré tout rare de le voir sonner à la porte de l’un de ses voisins. Préférant rester en retrait que de s’imposer aux autres, il se contentait des bonjours quand il croisait ses voisins dans les couloirs ou devant les boîtes aux lettres. Le journaliste avait toujours essayé de faire en sorte de ne déranger personne, et en retour, il n’avait jamais véritablement eu besoin de se plaindre de son voisinage pour l’instant. Néanmoins Socrate était son chat, et s’il aurait préféré faire la connaissance du nouveau locataire de l’appartement du dessus, il fallait que le trentenaire le récupère et s’assure qu’il n’avait causé aucun dommage. Aussi, après avoir vérifié qu’il avait bien ses clés, il referma la porte de son appartement sur Basker qui s’en était certainement affalé dans sa panière à peine son maître était-il sorti de son champ de vision. Doucement, il sonna à la porte du nouveau voisin et quand la porte s’ouvrit, il se présenta instinctivement.

Quand on commence à mener l’enquête, c’est une chose qu’on apprend à faire. Se présenter à son interlocuteur permet toujours de le mettre en confiance et d’éloigner les craintes potentielles. Une douce voix féminine du nom d’Eleanor lui confirma la présence de son chat dont il percevait maintenant les déplacements. Pas très habitué à ce genre de situation, le journaliste prit un instant avant de répondre à la demoiselle. Il ne voulait ni paraître impoli en refusant, ni ressembler à un prédateur en acceptant d’entrer dans l’appartement d’une femme seule - selon son radar - après que son chat ait préparé le terrain. Il voyait déjà les gros titres dans les journaux.  « Un verre d’eau, c’est très bien. Merci beaucoup. » Dit-il finalement en faisant un pas en avant, juste pour passer le pas de porte et être un l’intérieur sans donner l’impression de s’imposer pour autant.  « J’espère que Socrate ne vous a pas causé trop de désagréments. »  

S’il perçoit ce qui pourrait être des cartons dans la pièce, Louis n’y prête guère attention. Il n’est pas là pour juger la disposition des meubles ou l’état des pièces - et il serait vraiment mal placé pour ça - mais pour récupérer son chat avant qu’il ne cause plus de soucis à la pauvre locataire qui venait à peine d’emménager.  « Il n’y a aucun problème. Je ne peux pas vraiment vous aider avec ça, mais si vous avez besoin de quelque chose, j’habite l’appartement juste en dessous du vôtre, n’hésitez pas à venir sonner. »  Répondit-il doucement. Entretenir des bons rapports avec celle qui retrouverait probablement assez souvent Socrate à sa fenêtre ou devant sa porte, c’était la moindre des choses que Louis pouvait faire. Après tout, il connaissait son chat, et il était certain que ça ne serait pas la dernière fois qu’il aurait besoin de venir le récupérer chez Eleanor.

Sur son radar, il perçoit les déplacements de la locataire des lieux qui s’éloigne et ceux de Socrate s’approchant en miaulant. Doucement, il se baisse et tend la main devant lui, alors que le chat miaule comme pour lui signaler que tout va bien avant de venir frotter son museau à sa main. Le journaliste gratte délicatement l’arrière de la tête de l’animal qui ronronne aussitôt.  « J’espère. » Répondit-il à la demoiselle qui souligna l’affection du félin envers l’homme.  « Je fais mon maximum pour lui donner tout ce dont il pourrait avoir besoin, mais je crois que ses anciens propriétaires continuent de lui manquer. Je crains qu’il ne revienne vous embêter rapidement. » Ajouta-t-il alors qu’il caressait toujours le chat.  « Si vous avez des animaux, une allergie ou même si ça vous dérange, j'essaierai de garder la fenêtre fermée pour éviter qu’il sorte même s’il lui arrive de réussir à déjouer ma vigilance quand je sors de chez moi. »

Attrapant Socrate dans ses bras, Louis se relève lentement, essayant de ne rien bousculer au passage. Dans la pièce à côté, il entend les bruits de pas de la jeune femme et comprend qu’elle revient vers lui. Il perçoit un mouvement qui se rapproche de lui, mais prend quelques instants avant de réaliser qu’elle lui tend un verre. Du bout des doigts, le journaliste essaye de l’attraper sans s'agripper au poignet de la jeune femme par erreur. Finalement, il rencontre la surface froide du verre, et le réceptionne.  « Merci beaucoup. » Dit-il, un verre d’eau avec des glaçons dans une main, et son chat dans l’autre, le trentenaire espère seulement ne pas avoir l’air trop bizarre. Il ne voudrait surtout pas faire peur à la jeune femme par accident.  

@Eleanor Holt
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Encore un peu hésitant, Louis espérait sincèrement que son chat n’ait pas causé trop de soucis à Eleanor. Elle lui paraissait si douce et gentille qu’il aurait véritablement été attristé si son félin avait abîmé quelque chose ou s’il l’avait blessé alors qu’elle venait à peine d’emménager. « Ça me rassure un peu. » Répondit-il doucement, heureux d’apprendre que son petit chenapan n’avait pas trop importuné la demoiselle. S’il savait que Socrate est un chat véritablement câlin et gentil, le risque qu’il décide de faire ses griffes sur un coussin ou sur le bas d’un meuble demeurait présent. Il aimerait sincèrement entretenir de bons rapports avec la jeune femme. Loin d’espérer devenir son ami, si les choses se passent déjà assez bien pour qu’elle n’ait pas envie d'égorger son chat un soir de pleine lune, ça serait déjà pas mal.

« Je pense que Socrate risque d’abuser un peu de votre hospitalité. » Ajoute-t-il doucement. Comme pour confirmer les propos de son maître, Socrate miaule joyeusement. Il en était certain, Louis, le chat se sentait vraiment bien dans cet appartement, même si la disposition avait changé, et il aimait clairement déjà la jeune femme. Les bruits de pas de la locataire l'accompagnent alors qu’elle passe à la cuisine. « Je suis certain que Socrate sera ravi de séjourner ici par intermittence, mais encore une fois, n’hésitez surtout pas à me dire si sa présence devient trop embêtante. » Elle a l’air gentille la petite gamine de l’appartement du dessus, alors il a envie de lui faire confiance. Il espère seulement avoir un peu plus d’instinct pour le choix des personnes en qu’il a confiance que pour répondre à son courrier du cœur.

Le son des pas de la jeune femme se rapprochant à nouveau de lui était si faible qu’ils en étaient presque imperceptibles. Doucement, elle lui tend un verre d’eau avec des glaçons qu’il hésite à attraper. Son radar n’affichant que des formes assez vagues, il n'était pas certain de toucher le verre et pas la main de la jeune femme. Après quelques secondes, il finit par le prendre mais son hésitation inquiète Eleanor qui le tire à l’intérieur. « Tout va bien, ne vous en faites pas. » Répondit-il en portant son verre à ses lèvres pour boire un peu. Le trentenaire sentait le regard de la jeune femme sur lui. « Je vous assure, tout va bien. » Ajouta-t-il en sentant la demoiselle un peu trop inquiète pour lui.

Elle était mignonne, la petite Eleanor a essayé de prendre soin d’un parfait inconnu, et Louis s’en voulait de l’inquiéter ainsi. La demoiselle demande à Socrate de veiller sur lui, et il miaule pour approuver. Dans un coin de sa tête, le trentenaire note qu’il faudra qu’il ait une conversation avec son chat sur le fait qu’il n’a pas besoin d’être surveillé. « Eleanor, je n’ai pas besoin de sucre, je ne suis pas en hypoglycémie, je suis juste non-voyant. » Finit-il par dire. La cécité n’est jamais une chose facile à aborder avec les autres. La majeure partie des gens qu’il rencontre le prennent instantanément en pitié après qu’il ait formulé son handicap. Loin d’être une petite chose en sucre à la fois fragile et dépendante, il détestait sentir la fausse compassion des autres.

« Je suis désolé de vous avoir causé autant d’inquiétude. J’ai un peu de mal avec certains de mes repères dans l’espace. Je suis parfaitement capable de percevoir où vous êtes, mais je ne peux pas distinguer votre main du verre que vous me tendiez. Je suis désolée. » Louis espérait que ses excuses et ses explications suffiraient à rassurer la petite Eleanor. Il culpabilisait encore de l’avoir inquiétée. « D’ailleurs, il est possible que Basker, mon chien, aboie. J’espère qu’il ne sera pas trop embêtant lui aussi. Je réalise que mes animaux risquent de vous mener un peu la vie dure, alors n’hésitez vraiment pas à me signaler si quelque chose ne va pas. » Ajouta-t-il après quelques instants de silence. S’il ne voyait pas le visage de la jeune femme, il se doutait que ça ferait beaucoup de choses à digérer alors il se contenta de se taire et de poser son verre sur la surface la plus proche de lui.
 

@Eleanor Holt
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Le journaliste sourit doucement en entendant la jeune femme complimenter son animal. Il aime sincèrement son félin malgré qu’il ait parfois envie de s’échapper par l’échelle de secours. Ça reste un chat vraiment affectueux et agréable, quand il décide qu’il n’a pas envie d’embêter les voisins. « Et bien merci pour lui. » Dit-il doucement à la femme dont il perçoit les mouvements un peu plus loin dans l’appartement. La voix d’Eleanor, qui vient d’un peu plus loin et qui laisse supposer au journaliste qu’elle s’est enfoncée dans son logement, demande ensuite les préférences alimentaires de Socrate. « Oh non, je ne peux pas vous laisser acheter de la nourriture pour mon chat. C’est vraiment adorable de votre part, mais si vous souhaitez lui donner des friandises ou avoir des croquettes, je vous les donnerai. Ça serait vraiment gonflé de ma part de vous laisser payer pour mon chat, déjà qu’il vient chez vous à l’improviste. »  Le journaliste est touché par l’intention de la jeune femme, cependant.

Il a l'habitude, maintenant, Louis que les gens ne repèrent pas son handicape tout de suite. S’il est touché par les intentions de la jeune femme, il ne peut s’empêcher de lui dire la vérité. « Il n’y a vraiment aucun problème, j’aurai dû vous le dire avant. » La jeune femme bouge, et Louis perçoit ses mouvements. Elle lui paraît encore très inquiète, alors même que la crise est passée. Il a à peine le temps de finir sa phrase qu'une nouvelle vague d’excuses survient. La culpabilité le ronge un peu, en voyant dans quel état Eleanor se met pour finalement pas grand chose. Prenant une grande inspiration, il se tourne dans la direction d’où vient le bruit pour tenter de faire face à la jeune femme.  « Il n’y a aucun problème, je vous le répète, vous ne pouvez pas deviner. Je suis assez doué pour passer inaperçu, on me le dit souvent.  » Il tente une petite plaisanterie, espérant que cela aidera la jeune femme à retrouver la tranquilité d’esprit. Le journaliste ne lui en voulait véritablement pas du tout d’avoir essayé de l’aider, et ne comprenait pas vraiment pourquoi elle s’en voulait elle-même pour ça.

A nouveau, elle s’excuse après avoir bu un peu d’eau et s’être assise face à lui. « Au contraire, c’est vraiment très délicat de votre part de vous soucier autant de la santé d’un parfait inconnu. La plupart des new-yorkais ignoreraient quelqu’un faisant un malaise. Vous avez parfaitement réagi, c’était indélicat de ma part de ne pas vous mettre au courant plutôt, je suis désolé. » Le journaliste pense tristement chacun des mots qu’il prononce. Malheureusement, la société n’est pas très adaptée aux personnes dans le besoin, et en cas de problème, il ne trouverait certainement que très difficilement une main tendue pour l’aider. Le trentenaire porte à nouveau le verre d’eau à sa bouche, profitant de la petite brise qui passe à l’intérieur de l’appartement quand de nouveau, Eleanor formule des excuses.  « Je suis non-voyant, pas mourant. Tout va bien, vraiment. Je ne vous en veux pas, et ça montre seulement que vous êtes une personne attentionnée. C’est rassurant si Socrate doit venir vous voir assez fréquemment, je sais qu’il sera entre de bonnes mains avec vous. ». Répondit-il alors, en souriant doucement.

Comme pour répondre à la question d’Eleanor, Basker aboie à travers la fenêtre à l’étage du dessous. Si la jeune femme n’a probablement pas entendu l’aboiment, Louis le perçoit à travers les murs.  Le petit rire de la demoiselle fait sourire le journaliste.« Je vous présenterai Basker avec plaisir. C’est un chien guide, il est totalement inoffensif même s’il est imposant. » Le canidé serait certainement ravi de faire la connaissance de la jeune femme. Il aime rencontrer de nouvelles personnes.  « Si vous souhaitez que je vous tutoie, il faudra que vous en fassiez de même. Je ne peux tutoyer quelqu’un qui me vouvoie. ». Commença-t-il avant de boire une nouvelle gorgée d’eau fraîche.  « Pour le bruit, disons que ce n’est pas un problème pour moi. Je connais une astuce pour faire disparaître le son quand j’en ai envie, c’est assez pratique. »  Sans en dire plus au sujet de sa mutation, Louis avait réellement la capacité de faire disparaître le son, ce qui peut être vraiment pratique quand des enfants jouent à l’étage juste à côté et qu’il doit écrire un article avant minuit.

@Eleanor Holt
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