Level up. (Salem)

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our deepest fear is that we are powerful beyond measure.  ---     @Salem Blackwood     

Dans la foule des anonymes, Samara cherchait à se perdre en évitant soigneusement de croiser le moindre regard. Le casque sur les oreilles et les mains enfouit dans les poches de sa veste en jean, elle fixait de son regard brun la devanture de la salle d'arcade. Entre ses doigts, elle jouait machinalement avec son smartphone dernier cri tandis que la musique donnait le tempo de son calme de façade.

Elle n'aimait pas trainer hors de l'Institut.
Elle n'aimait pas trainer là où il y avait trop de monde.
Et par trop de monde, on parlait déjà d'une poignée de personnes déambulant tranquillement.

La timidité maladive de l'hackeuse la rattrapait dès qu'elle foulait des asphaltes inconnus, car sur son chemin se dessinait une multitude de constantes qu'elle ne pouvait contrôler et anticiper. Une musique achevée laissait place à une nouvelle tandis qu'elle sortait son téléphone de sa poche afin de dérouler sa playlist interminable. Le regard rivé sur l'écran, elle savait qu'il ne lui restait guère de temps avant la fatale rencontre.

Fatale pour sa timidité.
Non pas pour sa sécurité.

Parce que Samara avait déjà fait ses petites recherches ; Et de son ami virtuel, elle savait déjà trop de choses. De son état civil à la suspicion d'un gène X. Ce qu'elle ignorait pourtant, c'était l'essence de sa mutation, mais ça.. Ça n'avait pas grande importance. Car si Sam avait fait l'effort de sortir de son antre, c'était avant tout pour rencontrer Salem et faire le pont entre le réel de leur relation virtuel et le virtuel d'une rencontre réelle.

Une minute.
Il ne restait surement qu'une minute avant que Salem ne vienne à sa rencontre parce qu'elle portait une veste en jean bien assez stigmatisante. La fantaisie contrastait avec sa timidité parsemée de tache de rousseur. Le regard caramel que le soleil printanier éclairait de sa lumière s'arrêtait sur le reflet de sa silhouette et finalement, elle ôtait son casque pour passer sa main libre dans ses cheveux et les discipliner rapidement.

La nervosité montait d'un cran et Samara se focalisait sur son téléphone dont elle coupait l'application musicale. Le casque plié était glissé dans la poche de son sweat, et elle se décidait enfin à porter son regard sur les alentours en analysant les traits inconnus afin de faire le rapprochement avec les photographies qu'elle avait trouvé.

Au bout d'une minute, au loin, la silhouette de Salem se dessinait parmi les passant et Samara se figea. Prise d'une envie subite de se planquer, elle se força à enfoncer ses talons dans le sol pour ne pas bouger. Non, c'était fichu, elle ne pouvait pas reculer ! Et puis, il était un mutant, comme elle. Alors, c'était une bonne idée de le rencontrer, non ? Mais bien sûr que oui ! Le dialogue intérieur dura un moment encore alors qu'elle le voyait avancer. Et puis, elle réalisa qu'en étant face à lui, elle ne pourrait pas lui montrer sa veste.

Que c'était bête.
Alors, déjà rouge par sa propre réprimande intérieure, elle pivota sur ses appuis pour refaire face à la vitrine et voir la silhouette s'approcher encore. Surement l'avait-il localisé. C'était bon, non ? Oui ?
Pour s'en assurer, Samara sorti son portable de sa poche et envoya un rapide message à son ami : Je suis là, devant la vitrine de la salle d'arcade.

Le téléphone de son comparse sonna, raisonnant de l'écho de la victoire intérieure, et l’hakeuse pivota enfin pour reporter son regard sur ce dernier. « Euh.. Bonjour ? » Lâchât-t-elle à voix basse. Pour Salem.

Dans sa malchance, ce fut le type d'à côté qui le prit pour lui. Il la dévisagea avec l'ombre d'un sourire qui en dit beaucoup trop long et en réponse, Samara ne trouva rien d’autre de mieux à faire que de piquer un fard tout en secouant le visage négativement. « C'était.. Pas pour vous. Désolée.. » Les mots articulés sortaient avec toute la peine du monde tandis que l'inconnu se renfrognait et passait son chemin. Samara en soupirait avant d'en revenir à Salem et esquisser une moue désolée. En guise d'entrée en matière, ce n'était pas franchement ça !

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La gêne latente toujours présente dans le tempérament de Samara, elle grimpait en intensité parmi la foule d'inconnus. L'Hackeuse ne pouvait nier que les mouvements d'êtres humains avaient le don de créer le malaise chez elle ; instinctivement, elle avait envie de disparaitre, de se faire oublier par tous ces regards qui avaient la potentialité de se poser sur elle, de la scruter et peut-être même de la juger.

Pourtant, elle le savait.
Personne ne jugeait vraiment. Parce que beaucoup étaient pris dans la toile de leurs propres malaises, de leurs propres préoccupations. Pourtant, c'était maladif chez l'introvertie, elle ne supportait pas l'attention des autres. Peut-être parce qu'elle était également certaine de ne pas la mériter.

Ainsi, tout lui semblait diablement plus simple en ligne. Les corps et les maladresses n'entraient pas en ligne de compte là où les centres d'intérêt devenaient les clés de voute des rencontres. En ligne, il n'y avait pas besoin de faire semblant, de jouer, de mentir.
Du moins, pas pour Samara qui avait fait le choix de s'appeler Nasnasci. Nasnas pour l'abomination mi-bestiale, mi-humaine du folklore arabe ; Ascii pour le nom de mutante qu'elle s'était choisi il y a de cela des années. C'était un peu son identité, peut-être même davantage que son état civil fabriqué de toute pièce.

Devant cette vitrine, Samara fuyait un regard de plus avant de finalement remarquer Salem et de lui adresser un léger sourire. L'enthousiasme du jeune homme nimbé de timidité déverrouilla son soulagement pour mieux éclipser en douceur ses craintes.

« Tu peux m'appeler Samara ! Enfin.. Sam, si tu préfères. » Se dévoilait-elle sans le forcer pour autant à se révéler en retour. Non pas parce qu'elle la connaissait déjà - ce qui était le cas fondamentalement - mais bien plus parce qu'elle tenait à lui laisser cette liberté. Le visage signant ensuite à la négative posément, elle enchainait. « Non, non, ne t'inquiètes pas. J'ai juste toujours un peu peur d'être en retard, tu sais.. »

Les politesses passées, Samara enfonçait ses mains dans ses poches jusqu'à arborer un beau sourire à la mention du donut. « Oh oui. Je t'avoue que je prendrais bien un de leur milkshake aussi. Qu'est-ce que tu en penses ? » S'engageant en direction de l'entrée, elle jetait un regard sur les environs et cherchait automatiquement le coin le plus tranquille, ça n'allait pas être.. Simple. « C'est dingue comme le retro revient à la mode. » Soufflait-elle avec une pointe de regret, quelque part.

Sensiblement plus crispée à devoir traverser la population de la salle, Samara gardait le silence un moment. Parce que même s'ils étaient tous un peu comme eux, cela ne changeait rien à son malaise lattent. Une fois arrivée à la place désignée par Salem, elle s'installait sur une des banquettes et ôtait sa veste pour la déposer soigneusement sur le côté. « C'est parfait. Tu m'aurais dit qu'on se mettait au centre de la salle, je crois que le donut ne serait pas passé. » Petite touche d'humour pour traduire le malaise asocial qui lui collait à la peau, Samara ne mentait pas.

Elle tentait même de se montrer plus bavarde, plus ouverte, là où d'ordinaire, elle se serait réfugiée dans un silence d'observation. Mais finalement, leur rencontre n'était pas une première, d'une certaine manière. Alors, l'hackeuse avait moins de mal à mettre au pas sa timidité maladive.

« Toi aussi, ça te va ? Il n’y a pas trop de monde ? » Parce qu'il n'y avait pas qu'elle qui comptait. Elle était prête à s'adapter s'il le fallait. Récupérant son portable dans sa veste, elle le posait sur la table et venait nouer ses mains l'une à l'autre sous la table. « Désolée.. J'ai surement l'air moins.. » Quel était le terme déjà ? « Expansive qu'en ligne, mais j'ai un peu plus de mal irl parlant à communiquer. » Dénouant ses mains l'une de l'autre, elle venait placer une mèche brune derrière son oreille. « D'habitude, on doit me trainer hors de mon bureau. » Confessait-elle avant de relever le nez et d'écarquiller légèrement les yeux en se rendant compte que ses paroles pouvaient être interprétés de différentes manières. « Enfin non mais je veux dire.. Je suis contente d'être là et de te rencontrer. »
Elle se rattrapait tandis que le rouge revenait réhausser son teint. « Juste qu'en temps normal, c'est.. Laborieux. »
Oui, voilà.
Laborieux.
C'était le bon terme.

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Un enthousiasme bridé se dissimulait derrière la timidité maladive de Samara ; Pour elle, accepter cette entrevue relevait du miracle. Elle mettait en lumière toute son évolution, toute sa capacité à changer alors qu'elle fut longtemps persuadée d'être un cas désespéré. Pour autant, en compagnie de Salem, elle se sentait en terrain familier, l'hostilité de l'inconnu s'effaçait au profit du terreau fertile des passions partagées. Au-delà de la mission première de trouver un mutant pour lui proposer un abri digne de l'Institut, Samara s'était laissée prendre dans les filets d'une amitié au maillage étonnamment solide.

Les passions se partageaient et créaient un lien qu'elle ne voyait pas s'étioler malgré le face à face. Les angoisses d'Ascii se mettaient même momentanément sur pause tandis que ses espoirs gagnaient en puissance. Elle espérait avec force que Salem comprenne sa démarche.. Malgré cela, elle ignorait comment amener la conversation sans que cela ne ressemble à une tentative grossière d'approche.

Mais n'était-ce pas le cas fondamentalement ?
Lorsqu'il complimenta son prénom, elle le gratifia d'un sourire tandis que le rouge lui montait aux joues. En retour, elle se mordit la lèvre inférieure afin de retenir ses mots, parce qu'elle.. Elle avait déjà trouvé son prénom. Et même toute son identité.

Samara n'était pas une menteuse dans l'âme.
Elle n'aimait pas dissimuler ou jouer la comédie, ce fut pour cette raison qu’elle tenta plutôt la technique de la déviation. « Em ? Ça me fait penser à la mesure de police, tu sais.. » Mimait-elle d'une main avec une pointe d'amusement. « Mais Salem, ça me fait penser au chat de Sabrina sinon. Je l'ai toujours adoré. » Sabrina l'apprentie sorcière. De l'ancienne série à la nouvelle, en passant par les comics, Samara semblait avoir toutes les références, pourtant, elle évita de s'étendre davantage.

Lorsque Salem proposa de gouter un maximum de gourmandises fournies par la salle d'arcade, Ascii enchaina spontanément sur un.. « On peut peut-être partager ? En prenant plus de trucs ? Après, si.. Ça ne te va pas, je comprends. Enfin, je veux dire que je risque de ne pas tout manger, mais l'idée de gouter quelques trucs ne me déplait pas. » Le timbre bas se perdait dans le brouillard sonore tandis qu'elle gagnait leurs places en retrait.

Un semblant de tension quittait ses épaules alors qu'elle ôtait sa fameuse veste en jeans afin de se glisser sur une banquette. Portable laissé à proximité, elle semblait ne jamais se détacher de l'objet, ni déterminée à le laisser hors de portée de sa main.

« Oh si, j'adore le retro, au contraire. » Se rattrapait-elle dans un léger sursaut tandis que son visage signait à la négative. En replaçant une mèche brune derrière son oreille, elle enchainait pour s'expliquer. « Disons que je suis moins fan des effets de mode. Parce que les modes, ça passe et les gens se lassent, mais disons que pour le moment, ça permet de bien faire vivre ce genre de lieux, donc c'est bien. »
Samara vivait dans la nuance, cherchant toujours à peser le pour et le contre, même pour ce qu'elle ne semblait pas spécialement apprécier. Elle n'était clairement pas de ceux à se laissant aller à la démesure.. Au contraire.

Devant l'attitude prévenante de Salem, Sam ne put retenir son sourire timide alors qu'elle scrutait ses traits. « Ça va aller, ne t'inquiètes pas. Mais c'est gentil de t’en inquiéter. » Penchant le visage, elle appuyait son menton contre sa paume alors que son coude se posait sur la table. « C'est quoi ton truc pour les ignorer ? » Intéressée, elle aurait aimé que cette méthode fonctionne pour elle, car malgré ses efforts perpétuels, elle avait la sensation d'être enfermée dans un cercle vicieux d'angoisse et de timidité.

« Je.. Je suis contente aussi de te rencontrer, vraiment. Mais tu t'en sors très bien ! J'aime bien ton humour, moi ! » Souriait-elle naturellement avant de passer de l'ombre d'une ouverture au retour de sa réserve tandis que le serveur arrivait pour faire éclater sa bulle de sécurité. Passant commande tout de même, elle le remerciait brièvement et soupirait discrètement.

Revenant porter son attention sur Salem, elle se faisait pensive face à la floppée de questions qu'il lui adressait. Lèvres mordues et regard perdu un moment, elle hésitait avant de finalement secouer le visage négativement. « Non, non, ne t'inquiètes pas. » Il lui semblait au contraire que l'occasion était rêvée pour amorcer le sujet de l'Institut. « Disons que je travaille et vit au même endroit. Mais je ne travaille pas chez moi pour autant.. » S'arrêtant un instant, elle fronçait subtilement les sourcils. « On dirait une devinette.. Pardon. » Oui, parce que ça n'était pas vraiment clair, tout ça. Au contraire. « Mh.. » Elle butait une première fois, ouvrait la bouche pour la refermer. Et puis, elle retentait de se lancer. « .. Je ne sais pas trop comment t'expliquer ça en fait. » Bon, elle n'était peut-être pas partie sur cette réflexion, mais ce fut celle qui lui sembla la plus évidente.

Pensive un moment encore, elle scrutait longuement Salem avant de se finalement demander tout à fait simplement.. « Tu connais l'Institut, non ? »
La question lui semblait naturelle, comme si elle se doutait que l'information avait obligatoirement atteint son oreille attentive de mutant.
Et oui, elle avait volontairement éludé la question de la famille.. Parce qu’elle ne se voyait pas annoncer qu’elle n’en avait pas. Chaque chose en son temps.

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Rencontre se déroulant sous l'astre de la confiance ; étrangement, Samara avait toujours eu plus de facilité à rencontrer des personnes croisées en ligne plutôt que dans le commun. Le quotidien portait en lui les ombres anxiogènes du social qu'elle n'était jamais parvenue à apprivoiser. Ainsi, se retrouvait-elle, le plus souvent, à se lier d'amitié avec - d'abord - des avatars puis ensuite les personnes derrières ces avatars.
Le virtuel portait en lui une pureté d'intention que Samara aimait à considérer comme essentielle. Evidemment, elle était devenue capable de décrypter les menteurs des authentiques. Et si sa science n'était pas pour autant exacte, elle revêtait des avantages uniques.

« Vraiment ? Génial alors. » Statuait-elle concernant le surnom tandis qu'un léger sourire aussi spontané que timide fleurissait sur ses lèvres. Désormais, elle surnommerait Salem, Em.

Pensive quant au prénom qu'il n'utilisait guère à l'instar de son surnom ; Samara réalisa qu'elle avait développé une capacité de compartimenter celle qu'elle était en ligne et celle qu'elle était au dehors. Peut-être était-ce à cause de l'Institut et du rôle qu’elle endossait ou simplement de son aisance dissonante à communiquer en ligne, elle ne savait pas. « C'est marrant.. » Soufflait-elle, toujours prise dans ses réflexions. « Je crois que j'utilise les deux. Enfin.. Je n'y ai jamais trop fait attention, en fait. »

La confession née de ses réflexions faite, elle sortait du brouillard de ses pensées en papillonnant des yeux. Le regard brun vint alors se poser sur les traits de Salem tandis qu'il enchainait concernant son nom. « Je crois oui, beaucoup de personnes ont pris l'habitude de m'appeler Sam. Pas seulement les vraiment proches-proches. Peut-être parce que c'est plus facile ? Je ne sais pas. » D'ailleurs, pourquoi avait-elle choisi ce prénom plutôt qu'un autre ? Elle ne savait plus. Ce n'était pas pour sa douceur, ça elle en était certaine. Simplement, lorsqu'elle s'était vue dans le miroir, elle s'était dit que Sam, ça sonnerait mieux que Delia.

Et puis finalement, tout aurait sonné mieux que Delia.
Réflexion faite, ce fut une évidence.

Retrouvant son sourire face aux compliments de son ami, elle pencha le visage sur le côté avant de reprendre d'un timbre plus bas. « Je me sens moins seule à rougir.. » Ses mains virent même se poser sur ses propres joues alors qu'elle les ôtait ensuite aussi rapidement pour les déposer sur ses cuisses sous la table. « Mara ? Je.. Non, je crois que personne ne m'a jamais appelé comme ça. Mais tu peux, si tu veux. » Acquiesçait-elle, a mille lieux de penser à un flirt ou tout autre connivence du genre. C'était son innocence à elle. Sa manière d'être.

Lorsque le sujet de leur commande revint sur le devant de la scène, elle acquiesça visiblement satisfaite par l'idée qu'ils puissent avoir un choix plus grand. Le regard pétillant de malice, elle songeait déjà à l'ensemble des mets qu'elle pourrait gouter.. Et ce fut tout ce dont elle eut besoin pour se détendre momentanément.

Tension moindre dans son attitude réservée, elle se fit oreille attentive aux propos de Salem concernant le rétro. A peser le pour et le contre, son visage dodelinait pendant un instant avant de retrouver son axe. « C'est vrai, je n'y avais pas pensé.. Et puis, c'est vrai que les occasions font les belles découvertes parfois. »
Habituée à la mesure, Samara était de ceux à chercher le compromis dans les pensées. A elle seule, elle faisait l'éloge de la tempérance.

« En fait.. » Embrayait-elle sur leurs difficultés sociales, plus sérieusement. « Je crois que ce n’est pas tant les foules qui me dérangent. Enfin.. Si, je ne suis pas très à l'aise, mais c'est plutôt l'idée qu'on puisse fixer son attention sur moi. Je.. Je n'aime pas trop qu'on me remarque. » La confession tombait alors qu'elle détournait le regard, confuse. Et peut-être même un peu honteuse face à son constat. « Enfin, je ne sais pas si tu vois ce que je veux dire ? C'est surement bizarre.. » Nuançait-elle dans le doute. Son regard revint se poser sur les traits de Salem qu'elle observait à la dérobée. « Mais oui, j'aime bien le casque, ça m'isole. » Et pour elle, ça faisait parti des immuables.

Voyant le serveur revenir, elle se plaçait naturellement en retrait tandis que la commande était passée. Lorsque finalement, ils se retrouvèrent à nouveau seuls avec Salem, Samara se décida à tenter l’amorce du sujet de l'Institut.
Maladroite dans le processus, elle rougit à nouveau avant de chercher les mots exacts pouvant lui permettre d'entamer efficacement la conversation sans pour autant donner la sensation de mettre les pieds dans le plat.

Et tandis que Salem ne semblait connaitre l'Institut, Sam fut étonnée de sa méconnaissance du lieu. « Oh.. Euh.. Oui, on peut dire ça. » Répondit-elle alors spontanément.

Prête à entrer dans le vif du sujet afin de fournir des détails, elle vit le serveur revenir et déposer leur commande gargantuesque sur la table. Rivant son attention sur les différents mets, Samara esquissa un sourire gourmand avant de remonter son regard sur Salem. « M'inviter ? Mais.. Ça fait beaucoup. Tu es sur ? » Hésita-t-elle, acceptant avec réserve.

Lorsque le serveur reparti et les laissa seul, elle en revient longuement à son chocolat gourmand. Le humant pendant quelques secondes, elle gouta une première cuillère visiblement absorbée par la gourmandise. « C'est si bon.. » Souffla-t-elle admirative, les étoiles dans les yeux. Elle en avait complètement oublié le sujet des mutants. Il lui fallut reporter son regard sur Salem et sa boisson pour réaliser. « C'est bon, toi aussi ? » .. Enfin, presque.

Se recentrant avec beaucoup de mal, elle reposa sa cuillère et résista à la tentation de gouter un des donuts. « Mh oui, sinon, en fait.. L'Institut, c'est une sorte d'école pour mutants. Enfin.. Pas vraiment école. »
L'information était enfin lâchée dans un murmure discret.
Et elle n’allait guère plus loin, absorbée par la réaction de Salem.

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L'angoisse de la rencontre laissait peu à peu place à une détente amicale ; Le même genre de détente que Samara pouvait ressentir en échangeant via les réseaux. Le verrou de ses angoisses se défaisait peu à peu, ne laissant finalement que sa timidité naturelle demeurer intacte. Elle pouvait désormais presque échanger normalement avec Salem, et finalement, c'était surtout parce que l'image qu'elle s'était faite de lui au travers de leurs échanges se consolidait au détour de leur rendez-vous improvisé.

« Deal ! On va faire comme ça alors ! » Validait-elle donc concernant leurs surnoms tandis qu'un sourire tout à la fois doux et timide fleurissait sur ses lèvres. Lorsque finalement le serveur apportait la nourriture et demandait de faire les comptes, Samara se laissait prendre dans l'ascenseur émotionnel de ses craintes naturelles. Elle se renfermait pour ensuite tenter de surmonter son repli. L'invitation proposée la déstabilisait un instant mais Salem trouva rapidement une réponse qui la convaincue et elle lui répondit d'un sourire tout en acquiesçant. « J'aime beaucoup cette idée ! »

Ainsi gardait-elle en mémoire que la prochaine fois, ce serait à elle de lui offrir le repas, comme dans une évidence de retrouvailles à venir. Après tout, pour elle, ce n'était que le début d'une nouvelle amitié. Une amitié qui faisait suite à ce qui s'était entamé en ligne.

Goutant son chocolat, elle le savourait un moment puis enchainait avec un bout de donut. Rapidement, ses traits timides et son teint rougie laissèrent place à un émerveillement gourmand. Samara vivait ses meilleures quelques minutes tandis qu'elle en oubliait sa réserve pour observer plus en détail l'étendue de leur commande. « Celui avec tous les couleurs, il est trop bon ! » Pointait-elle de l'index avant de se rendre compte de l'étendue de sa relâche et d'esquisser une moue. Oups.

La nourriture, c'était définitivement magique avec elle.
Mais finalement, la mutante se recentrait rapidement.
Parce qu'elle ne voulait conserver le poids de ce petit mensonge existant entre eux.
Parce qu'elle était persuadée que l'Institut pourrait aider Salem autant qu'il avait pu l’aider par le passé.

Amorçant alors le sujet, elle ne tardait pas à en aborder le cœur et fut agréablement surprise de constater que son ami était intéressé. Un sourire apaisé se dessina alors sur ses lèvres tandis qu'elle reprenait un bout de donut.

« C'est très bien protégé, oui, tu peux me faire confiance là-dessus. » Articulait-elle avec une pointe de fierté que son rôle lui conférait. Son affection sincère pour l'établissement ressortait sans grande peine dans son timbre empreint de confidence et son regard pétillant. « C'est justement un endroit fait pour protéger ceux qui en ont besoin. »

Et Samara avait été parmi eux.
Elle n'en avait pas honte, bien au contraire.

« Ça dépend des attentes de chacun en fait.. Tu en as qui prenne l'Institut comme une école, d'ailleurs, on a des profs. » Elle eut un petit sourire malicieux. « Mais on va dire que les matières sont faites en fonction du besoin. Et les profs sont différents de ceux que tu vas croiser dans une école normale. » Prenant une gorgée de son chocolat, elle marquait une pose succincte avant de reprendre. « Et tu en as d'autres qui sont là plus ou moins durablement parce qu'ils ont besoin de protection, de rencontrer d'autres personnes comme eux.. On a un peu de tout. Mais en fait là-bas, c'est un peu comme à Mac do.. Mais en mieux. Tu viens comme tu es finalement. »

Un léger rire timide lui échappait alors qu'elle secouait le visage négativement. « Désolée.. Je.. J'adore cet endroit. Il m'a aidé et j'essaie de l'aider en retour. » Ainsi se doutait-elle que ses mots pouvaient passer pour une véritable publicité trop belle pour être vrai. Mais c'était sa vision des choses. Sa vision de l'Institut.

Décalant la boisson chocolatée sur le côté, elle se penchait sensiblement vers Salem tandis qu'elle baissait d'un ton. Son air soucieux revenait couvrir son expression timide alors qu'elle se jetait à l'eau. « T-tu sais.. A la base, j'ai pour habitude de faire des recherches pour trouver des .. comme moi qui ont besoin d'aide. » Le mot ne sortait pas, juste pour éviter un incident d'oreilles indiscrètes. « Mon algo m'a mené à toi au début. Je.. me doute de ce que tu vas dire et je comprends tu sais.. Mais en fait, pour moi, on est vraiment devenu amis quand j'ai appris à te connaitre. Tu es quelqu'un que j'aime beaucoup, je veux pas que tu crois que.. Enfin, tu vois. Je voulais juste te dire que c'était comme ça que ça a commencé, mais que ça voulait pas tout dire.. Et puis, j'aime pas mentir ou cacher des trucs, alors je préfère rien te cacher. Tu vois ? » Les mots précipités par l'inquiétude grandissante, Samara bafouillait ses explications dans l'espoir de ne pas trop bousculer Salem. « Tu m'en veux ? Je.. Je veux dire, je comprendrais.. Mais.. Voilà. » Mais elle serait triste. Pour autant, elle était incapable de le verbaliser. Simplement parce qu'elle refusait de faire passer sa demande pour un chantage affectif quelconque. Elle était prête à accepter les sentiments vexés ou en colère de son ami, pour autant, elle avait tout de même confiance en sa capacité à la comprendre. Quelque part.

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Gourmandise déverrouillant la timidité maladive de Samara, c'était finalement la dégustation du donut qui l'encourageait à s'ouvrir tandis que son regard s'éclairait de ravissement. Laissant son ami gouter sa trouvaille, elle ne put s'empêcher de laisser filer un léger rire avant de manger une nouvelle bouchée. « C'est du sucre sur du sucre, avec une surcouche de sucre. » Ce qui donnait un goût.. Au sucre. Ni plus, ni moins.

La malice chantait dans son timbre jusqu'à ce que finalement, elle n'en vienne à faire le choix de mettre les pieds dans le plat. Présentation de l'Institut faite avec tout l'entrain dont elle pouvait être capable, elle se livrait ouvertement sur son affection pour l'établissement. Parce que ça, même si elle avait pu envisager de le cacher, elle en aurait été véritablement incapable.

De toute évidence, l'Institut avait aidé Samara à devenir celle qu'elle était aujourd'hui. Au-delà de sa timidité et de ses angoisses, ce cocon créé par d'autres l'avait façonné comme pouvait le faire une famille. Et même si elle ne connaissait pas tous ses membres personnellement – puisque trop craintive pour en approcher la majorité –, il n'en demeurait pas moins qu'Ascii leur accordait toute sa dévotion.

Ainsi se retrouvait-elle aujourd'hui à vouloir partager avec Salem la chance qu'elle avait eu d'accéder à ces murs protecteurs. Car surement en avait-il besoin, et ce, malgré le fait que les amis n'aient jamais abordés le sujet du gène X. Ou pas directement du moins.

« .. Il m'a aidé, oui. » Reconnaissait-elle en gardant les mains autour de son chocolat alors que son regard s'y portait. Pensive, Samara se perdait dans le souvenir de son arrivée à l'Institut. Ça avait été si compliqué et si simple tout à la fois ; et aujourd'hui, la mutante se savait fière du chemin qu'elle était parvenue à parcourir. « J'en ai eu besoin, parce que je.. Enfin, j'étais très isolée. » Dire qu'elle avait été très isolée était un doux euphémisme, car dans le fond, Sam avait toujours été terrifiée par le monde extérieur. Si terrifiée qu'elle eût fini cloitrée entre les murs miteux de son appartement.

Inspirant profondément, elle s'arrachait tout à coup à ses souvenirs pour reporter son regard brun sur celui de Salem. « Mais maintenant, ça va mieux ! Enfin.. C'est différent. Différent et mieux. » Ajustait-elle au fil de ses paroles. Parce que oui, inévitablement, c'était mieux.

C'était cette réalité qui lui donnait le courage nécessaire pour se jeter à l'eau et s'excuser du mensonge mineur dont elle avait dû user pour s'approcher du mutant. Si peu portée sur la dissimulation et la manipulation, Samara rêvait d'un monde honnête et dépourvu de cette violence constante. Pourtant, elle savait que sa vision des choses n’était qu'une tendre idylle à peine envisageable. Ce qui ne l'empêchait pas d'être avant tout en accord avec ses principes et un peu moins avec ce monde brouillon. Ainsi préférait-elle jouer carte sur table avec Salem.

Car elle espérait qu'il la comprenne.
Comme il avait pu, si souvent, le faire.

Lorsque finalement, il lui répondit qu'il la croyait sans lui en vouloir, elle ne put s'empêcher de laisser filer un soupir de soulagement. Souffle libéré de toute sa contrainte stressante, il retrouvait un peu de sa légèreté tandis que l'expression de Samara s'éclairait à nouveau jusqu'à même gagner en coloration.

Joues rougies par la confidence partagée, Samara n'était pas habituée à ce genre de face à face. La gestion de ses émotions demeurait régie par un chaos intérieur qu'elle ne maitrisait que partiellement et parvenait tout juste à retenir derrière un recul devenu habituel. Or, avec Salem, elle évitait étrangement tout retranchement immédiat et se contentait de poser ses mains sur ses joues afin d'en faire baisser la température.

« Il.. Faut pas dire des trucs comme ça. Tu sais.. J'ai beaucoup de mal à gérer.. Mh.. » Elle eut une moue désolée en portant son regard brun sur Salem alors que ses mains se joignaient sous la table. « Mais.. Mais voilà, tu as le droit de m'en vouloir. J-je crois que c'est normal. Enfin.. » Elle eut, cette fois-ci, un léger rire doux avant d'en revenir à son chocolat alors que son visage signait brièvement à la négative. « Les gens s'énervent pour moins que ça, généralement. »

Mais pas elle.
Car Samara avait tendance à se porter hors du spectre de compréhension de ces émotions dévastatrices. Fondamentalement, elle n'était pas une âme à haïr ou mépriser. A détester ou s'encolérer. Elle avait plutôt conscience d'avoir survécu à un enfer dévastateur qui avait brisé beaucoup de choses en elle, mais pas son tempérament. Elle n'avait pas développé cette haine commune aux blessés, tout juste un manque d'assurance si puissant qu'il la paralysait bien plus qu'elle ne l'aurait souhaité.

Reprenant finalement une gorgée de son chocolat pour faire couler le tumulte de ces émotions si facilement lisible sous ses taches de rousseur, elle redressait finalement son regard sur Salem lorsqu'il venait lui poser sa question fatidique. « Oh.. Je pense ? »  Répondit-elle spontanément avant de se faire pensive, le regard navigant sur les pâtisseries commandées.

Finalement, elle en revint assez vite à Salem, les lèvres dessinant l'ombre d'un sourire délicat. « Enfin, si tu en as envie, je pourrais .. Être ton guide. M-mais c'est comme tu veux, bien sûr. » Se rattrapa-t-elle, pour ne surtout pas lui forcer la main. « Si tu le veux bien.. Je pourrais même te montrer mon bureau. » Tentait-elle tout de même timidement alors que le rouge revenait colorer ses joues. Son bureau était son antre. C'était son endroit à elle, le plus sacré qu'elle n'ait jamais possédé. « J'ai eu le droit à une super installation, c'est le rêve. Si ça tenait qu'à moi, je ne le quitterais jamais. Vraiment.. Jamais. » Sa propre insistance lui arracha un petit rire alors qu'elle songeait à Brianna et son tempérament contraire au sien. Il fallait dire que sa meilleure amie aimait particulièrement la sortir de son antre.
C'était même devenu un sujet de discussion perpétuelle entre elles.