Meet me halfway (Violet)

Je connais bien la ville de New York et particulièrement le quartier Queens dans lequel j’ai passé une partie de ma vie adulte. C’est ici que j’ai exercé ma carrière militaire, de l’entraînement aux nombreuses arrestations de mutants. Je me suis éloignée du coin après avoir quitté la milice, histoire de laisser retomber les soupçons à mon sujet, mais maintenant que plusieurs années ont passé, je me permets parfois d’y retourner. C’est l’un des quartiers où la tolérance envers les mutants est la plus faible, et je me sentirai toujours plus en sécurité lorsque je suis garantie de ne pas me retrouver sous le même toit qu’eux. Les mutants qui se promènent librement, c’est un peu comme si n’importe qui pouvait se promener avec n’importe quelle arme de feu, n’importe où et n’importe quand — vous imaginez un peu la scène ? Certains peuvent transporter des revolvers pour se protéger, d’autres ont des fusils d'assaut, et d’autres encore ont des lance-roquettes sur les épaules. Vous n’avez pas moyen de savoir s’ils ont l’intention de tirer ou non, alors qu’ils pourraient très bien exploser un bâtiment sur un coup de tête. Dans le cas des mutants, c’est encore pire : vous ne pouvez même pas savoir qui est armé ou non, sauf s’ils sont bien recensés. Et nous savons tous que plusieurs d’entre eux évitent les mesures gouvernementales du mieux qu’ils le peuvent.

Bref. Il y a une raison pour laquelle les armes à feu sont régulées dans le pays, et je ne vois pas pourquoi cela devrait être différent pour les porteurs du gène X. Je continue de méditer sur cette position tandis que je suis assise seule dans un bar qui a récemment ouvert. Contrairement au Nature’s Will deux pâtés plus loin, celui-ci ne prend pas la peine de vérifier le statut des clients, mais je ne suis plus aussi effrayée que je l’étais dans le passé. Je cours les risques dont je parlais plus tôt parce que c’est le seul moyen d’avancer, de faire une différence. J’ai éliminé plus de mutants dans les huit dernières années, solo, qu’avec la milice gouvernementale. Pour cela, j’ai rapidement dû accepter que je devais les côtoyer un minimum.

Une voix me sort de mes pensées et je lève la tête pour remarquer deux inconnus aux sourires prédateurs qui se sont approchés de moi. “Hey, beauté, ça te dit qu’on ait un peu de fun ensemble ?” dit l’un d’entre eux. Son haleine pue l’alcool et je le foudroie du regard. Son ami ne se gêne pas pour ajouter: “Allez, pas besoin d’être aussi sérieuse, fais-nous donc un joli sourire !”

Ma main se met à jouer avec le couteau qui se trouve sur la table tandis que je considère les différentes façons dont je pourrais leur montrer comment moi je pourrais m’amuser. C’est certainement très loin du type de fun qu’ils ont en tête.  Je m’apprête à me lever pour leur faire face lorsqu’un troisième homme, apparemment un ami des deux autres, les incite à retourner au bar. Cependant, le nouvel inconnu ne les suit pas, continuant plutôt de me regarder avec un sourire. Un soupir d’exaspération échappe mes lèvres : il veut probablement la même chose que ses compères, sans vouloir partager le plaisir. Mais avant que je l’insulte ou le menace de cicatriser son joli visage, il s’excuse de l’intervention en précisant qu’il intervenait pour le bien des deux autres et non pas pour moi.

Je lui souris, décidant que ses explications sont sincères. Je ne suis pas ici pour chercher la bagarre. Suite à sa demande, je l’invite à prendre place en face de moi d’un geste de la main.

“Suis-je si intimidante que ça ?” dis-je en reposant doucement le couteau sur la table. Je ne crois plus que j’en aurai besoin pour le moment. “J’avoue que j’en suis flattée,” j’ajoute sur un ton amusé, lui montrant que tant qu’on ne me cherche pas, je suis de plutôt bonne compagnie.

“Alors qu’est-ce qui vous amène ici, monsieur je-ne-suis-pas-un-sauveur ? Plus tôt vous aviez plutôt l’air de vouloir prendre votre bière en paix, isolé dans votre coin.”

Je l’avais évidemment remarqué dès mon entrée dans le bar, ayant toujours tendance à évaluer les personnes qui se trouvent dans mon entourage.

Je souris face à sa plaisanterie sans pouvoir m’empêcher d’en ajouter. “Peut-être… mais c’est trop tard maintenant, je vous tiens dans mon piège.” Comme si j’avais prévu tout ça alors qu’en réalité je ne m’attendais pas à faire la rencontre d’un parfait étranger ce soir. J’appuie mes coudes sur la table pour poser mon menton sur mes mains tandis qu’il m’avoue en avoir marre d’être isolé et apprécier faire des rencontres intéressantes. “Alors j’espère passer le test,” que je lui dis avec une touche d’arrogance dans la voix. On pourrait croire à un échange flirteur au premier abord et j’avoue que j’ai tendance à m’amuser avec ce type d’interaction, mais je n’ai pas l’intention d’aller plus loin que ça.

Mon regard s’illumine face à la question qu’il me retourne, ou plutôt les suppositions qu’il montre à mon égard. Je ne pourrais dire pourquoi, mais j’ai l’impression que derrière son allure douce, presque innocente, se trouve un esprit plus vif qu’il ne le laisse paraître, et cela m’intrigue. “J’ai plutôt tendance à affronter la réalité de pleine face. Elle finit toujours par nous rattraper, alors à quoi bon fuir ?” je lui demande. C’est un peu ironique considérant mon passé avec les persécuteurs et les efforts que j’ai dû déployer pour demeurer sous le radar des autorités. Mais on pourrait aussi dire que c’était la solution la plus réaliste de toutes si je voulais éviter de me retrouver sans vie comme mes “braves” collègues.

“Par contre, quand on apprend à observer les gens, vraiment les observer, on peut apprendre plein de choses intéressantes.” Mon regard se tourne vers les autres clients dans la salle et je baisse le ton de ma voix pour ajouter : “Vous voyez cet homme là-bas, avec le bouquet de fleurs ? On dirait qu’il attend un rendez-vous romantique, mais je crois que ce n’est qu’une couverture. Il n’arrête pas de regarder par la fenêtre et de porter son poignet à ses lèvres, comme s’il murmurait quelque chose dans sa montre intelligente.” Peut-être qu’il est un espion  ou qu’il fait partie de la mafia — ou peut-être que je m’imagine totalement un scénario et qu’il attend vraiment un rendez-vous romantique. Ça n’a pas vraiment d’importance, ce qui compte c’est de rester alerte pour ne pas être trop surprise lors des imprévus. Mon doigt pointe ensuite la table où se trouve le grand groupe plutôt bruyant. “Et ce gars, assis au bout de la table, qui fait semblant de sourire alors qu’il préfèrerait ne pas être ici du tout ? Ses mains sont cachées sous la table car il a honte de ce qu’il est.” Certains mutants n’ont pas la chance de complètement passer pour des humains, comme ce pauvre jeune homme aux mains écaillées. Celui-là, je le tiens dans mon champ de vision au cas où les écailles sur sa main ne seraient pas la seule manifestation de son gène X.

Je prends une pause pour à mon tour prendre une gorgée de ma boisson. C’est une margarita vierge, car je n’avais pas l’intention de boire de l’alcool aujourd’hui. Je réalise que j’ai divagué sans avoir répondu à la question de mon interlocuteur et je me rattrape avant d’avoir l’air trop mystérieuse. Il ne faudrait pas qu’il me soupçonne trop non plus. “J’étais censée rencontrer quelqu’un, mais il m’a laissée tomber à la dernière minute.”  C’est la vérité : je devais rejoindre un informant qui m’avait promis des informations sur un certain mutant dont le pouvoir est de faire pousser des arbres. Mais ça fait presque une heure que j’attends et je ne crois pas qu’il se présentera finalement.