We all like to win. (Darius)

Velkàn attendait depuis quelques minutes dans la salle d'entraînement de l'institut, vêtu d'un jogging gris et d'un débardeur moulant qu'il avait enfilé spécialement pour l'occasion, sa tenue lui permettant d'être plus à l'aise dans ses mouvements. Il avait un rendez-vous avez Darius que ce dernier lui avait donné un peu plus tôt dans la semaine pour constater les progrès de ses pouvoirs. Le jeune était un peu anxieux, il devait bien le reconnaître, quant au fait de s'entraîner avec le doyen du refuge pour mutant. Il n'était jamais très à l'aise en sa présence, déjà parce qu'il avait tendance à l'intimider mais surtout parce que ce dernier avait une mutation qui le faisait légèrement flipper. Ce dernier se nourrissait de sang et rien que ça, ça pouvait en rebuter plus d'un. Si on mettait de côté cette partie de l'homme, il restait quelqu'un de très appréciable bien évidement et Velkàn savait très bien qu'il ne courait aucun danger avec lui. Mais quand même, il ne pouvait s'empêcher de penser au fait qu'il était, à ses yeux, un vampire plutôt qu'un mutant.

« Lord Dracula. » dit-il en retenant un rire alors qu'il faisait une révérence en voyant l'homme entrer dans la salle. Il ne pouvait s'empêcher ce genre de remarque envers lui. Il ne pouvait s'empêcher ce genre de remarque avec personne d'ailleurs. Le jeune était du genre à plaisanter de tout, tout le temps et ça, les mutants de l'institut l'avait bien compris depuis bientôt un an qu'il était là.

« J'espère que vous êtes en forme aujourd'hui ? » Il espérait surtout que le mutant avait fais le plein de sang avant de venir. Il ne désirait nullement devenir son prochain repas. D'ailleurs, il se demandait même comment l'homme faisait pour se nourrir. Avait-il une réserve de poche de sang ? Sortait-il la nuit pour ponctionner une victime dans une ruelle sombre ? Non. Velkàn secoua la tête pour se sortir ses pensées de la tête et se concentrer sur ce pourquoi il était là. Un entraînement avec le doyen de l'institut.

Darius se présenta au gymnase pile à l’heure prévue pour rencontrer Velkàn. Quelques jours plus tôt, il avait demandé au jeune mutant s’ils pouvaient se rencontrer pour un petit entraînement, pour évaluer l’étendue de ses capacités actuelles. Le dossier de Velkàn faisait partie de ceux que le doyen suivait attentivement depuis que le jeune homme était arrivé à l’Institut l’an passé. Sa capacité à manipuler l’énergie, similaire à de la télékinésie, avait un potentiel que quiconque le moindrement sensé ne pouvait ignorer — à condition de la maîtriser. Même si l’équipe de Protecteurs était pleine et suffisamment fonctionnelle, il était important que l’Institut se garde des options, au cas où. Voilà une autre des nombreuses fonctions qu’occupait le doyen Sinclair durant ses interminables heures de travail.

Le vieux mutant n’avait même pas pris la peine de se changer pour rejoindre celui qui l’attendait. Pas de temps à perdre pour cela ; il enfilerait une nouvelle chemise à la fin seulement. Lorsque Velkàn l’accueillit par une révérence exagérée en l’appelant “Lord Dracula”, Darius lui renvoya un sourire narquois.

“J’ai l’occasion de donner une bonne leçon d’humilité à un petit arrogant, tout en me demandant quel goût a son sang. Ça ne pourrait pas aller mieux.”

Il plaisantait, évidemment — sauf s’il n’avait pas le choix, Darius ne s’abreuvait pas sur des gens depuis qu’il recevait des réserves de l’hôpital. Mais si le gamin voulait faire le malin, Lord Dracula n’avait aucun scrupule à entrer dans son jeu. À vrai dire, cela l’amusait tout autant. La majorité des élèves étaient si intimidés par sa présence qu'ils évitaient de lui parler s’ils le pouvaient. Un caractère comme celui de Velkàn était rafraîchissant, malgré l’envie occasionnelle de lui filer une claque. D’ailleurs, si besoin, c’était bien l’endroit pour ce faire…

Darius posa son veston sur un banc et déboutonna les premiers boutons de sa chemise propre, histoire de gagner un peu de mouvement. Puis, il se positionna devant Velkàn pour commencer la session.

“Prêt à me montrer ce que tu sais faire ?” lui demanda-t-il en bougeant de gauche à droite, prêt à recevoir la première attaque.

Velkàn sourit à sa remarque pour mieux cacher la grimace qu'il avait envie de faire lorsqu'il parla de son sang. Le jeune aimait se faire mordre, dans l'intimité, il ne le cachait pas mais jamais jusqu'au sang et surtout pas pour nourrir un vampire.

« Mon sang vous rendrait malade j'vous le déconseille. » Et pour cause, avec la dose d'alcool et de substances illicites qui devaient couler dedans, on était très loin d'un bon millésime.

Il leva les poings vers l'homme et prit une position de combat, prêt à en découdre avec le doyen. Il n'était pas très doué en combat au corps à corps même s'il avait fais de net progrès en la matière depuis qu'il était arrivé ici. Lui, il comptait surtout sur ses pouvoirs lors d'un conflit, par sur sa force physique qui, il le savait, ne rivaliserait pas avec celle de Darius.

« Je suis toujours prêt. » se contenta t-il de dire, un sourire joueur affiché sur les lèvres avant de foncer sur lui pour lui asséner un premier coup de poing sans se retenir.

Il savait que la plupart des autres élèves auraient eu du mal à l'attaquer mais le concernant, il n'avait aucun scrupule à le faire, s'ils étaient là aujourd'hui, c'était pour ça après tout. Il regarda rapidement autour de lui à la recherche d'un objet à lui envoyer dessus et son attention se focalisa sur les haltères qu'il aperçut un peu plus loin. « On va pouvoir tester les limites de votre pouvoir de régénération. » D'un geste de main, ces dernières s'élevèrent dans les airs, entourées d'un champ d'énergie bleuté mais il relâcha très vite son emprise sur elles, se rendant compte qu'il s'agissait d'un entraînement et pas d'un combat à mort. Ce serait sûrement un peu trop violent et son but n'était pas de lui fracasser le crâne. Il s'était laissé emporter par le moment mais avait su se ressaisir à temps.

A la place, il lui envoya plusieurs ballons de basket à une vitesse folle pour le distraire pendant qu'il lui fonçait dessus en hurlant comme un guerrier fonçant sur son ennemi.

Le premier coup de poing que lui envoya Velkàn était si tristement prédictible que Darius l’évita d’un pas de côté en prétendant ne rien avoir vu. On va dire que c’était un coup d’échauffement ; après tout, cela faisait longtemps que ces deux-là ne s’étaient pas rencontrés pour ce type d’entraînement. Le professeur avait néanmoins confiance que son élève se rappellerait rapidement des règles du jeu. En réalité, il n’y en avait qu’une seule : Velkàn devait donner tout ce qu’il avait pour faire tomber son entraîneur.

“Ha! Quelle prétention de croire que les rôles sont renversés,” se moqua Darius suite à la remarque sur ses pouvoirs. Tester les limites de sa régénération — vraiment ? Aux dernières nouvelles, ce n’était pas lui qui avait du mal à viser juste avec ses lancers.

Darius entendit le bruit métallique des haltères qui s’élevaient dans les airs avant même de tourner la tête pour les remarquer. Malgré la menace que cela pouvait représenter, il ne craignait pas pour sa vie : ce n’étaient pas des objets perçants. Une commotion cérébrale était en fait une blessure assez facile à régénérer, même si elle risquait de l’assommer un bon moment. Cependant, Velkàn abandonna rapidement son idée, choisissant plutôt de lancer des ballons de basket en direction du doyen.

“Pas besoin de me chouchouter, tu sais,” fit-il remarquer sans toutefois insister.

Les projectiles étaient rapides et Darius devait avouer que la distraction fonctionnait malgré tout. Il n'avait pas le choix de rester alerte s’il voulait éviter les ballons ou les frapper dans la direction opposée. Pendant ce temps, Velkàn en profita pour foncer vers lui sans la moindre subtilité.  

Darius lui fit face à la dernière minute pour arrêter le poing de sa propre main. De l'autre main libre, le vampire attrapa la gorge du mutant, mettant une légère pression sur ses cordes vocales. Rien de trop fort ou douloureux, évidemment.

“Il faut éviter de hurler comme une bête si tu as l’intention de prendre quelqu’un par surprise,” lui conseilla-t-il sarcastiquement.

Il relâcha aussitôt son emprise sur Velkàn, le but n’étant pas de lui faire mal ou de l’humilier (malgré les plaisanteries). Darius ne lui aurait jamais offert ce genre de session si ce n’était pas dans le but de l’aider à s’améliorer.

Faisant preuve de sa rapidité inhumaine, le vampire s’empara d’un des ballons au sol, s’éloigna de son élève, et lui envoya le projectile en visant bien la tête. Pouvait-il utiliser son don pour arrêter la balle en mouvement ?

Darius avait bien entendu remarqué son hésitation quant au fait de lui balancer les haltères en pleine tronche mais Velkàn ne pouvait pas se résoudre à se montrer aussi violent envers le doyen malgré sa remarque. Dans un vrai combat, il n'aurait pas hésité une seule seconde à lui envoyer tout ce qu'il avait sous la main mais actuellement, il devait se poser certaines limites. Ce n'était qu'un entraînement.

Le vampire le stoppa dans son élan lorsqu'il lui fonça dessus en hurlant et serra légèrement sa gorge avant de le relâcher. « Oui, je me suis laissé emporter. » Avoua t-il tout bas en passant sa main sur son cou avant de s'éloigner un peu de lui alors que l'homme allait ramasser un ballon pour lui envoyer droit dessus.

Velkàn regarda le ballon s'approcher à toute vitesse de son visage et leva la main dans sa direction, bien décidé à l'attraper au vol avec son pouvoir pour lui faire faire demi-tour. Au lieu de ça, il sentit son énergie s'échapper de son corps pour se manifester sous la forme d'un champ protecteur face à lui et le ballon s'écrasa dessus comme sur un mur qui se brisa aussitôt après sous le regard stupéfait du mutant qui ne put s'empêcher de sourire. « Ça c'est cool ! » S'écria t-il, tout fier de lui en regardant le brun comme s'il attendait des félicitations de sa part. « Vous avez vu ? Trop fort ! » Oui Velkàn était un vrai gamin quand il s'y mettait. Il n'avait même pas vu qu'il saignait légèrement du nez.

Boosté par ce qu'il venait de faire et plein d'entrain, il dirigea ses deux mains vers le doyen, paumes en avant pour le faire voltiger mais se retrouva lui même en l'air avant d'être propulsé contre le vampire à la manière d'une boule de bowling vivante qui le frappa de plein fouet. Le jeune lâcha un gémissement en sentant le choc et peina à se relever. « C'est pas ce que j'voulais faire mais bon, ça marche aussi. » dit-il en massant son épaule douloureuse.

Darius ne retint pas sa surprise lorsqu’il vit Velkàn stopper la balle en plein dans son élan, comme s’il venait de former un bouclier devant lui. C’était la première fois que l’énergie bleue se manifestait de cette façon, non ?  Il ne se souvenait pas l'avoir vu comme cela auparavant.

“Intéressant,” lâcha-t-il face à cette démonstration visiblement involontaire.

Mentor strict qu’il était, ce n’était pas suffisant pour valoir des applaudissements, mais on pouvait lire dans son regard qu’il n’était pas déçu non plus. Alors que le jeune homme trépignait d’excitation devant ce nouvel accomplissement, Darius, lui, se fit une note mentale d’explorer davantage cette capacité. Cela lui rappelait l’aptitude du Protecteur qui créait des champs de force, et tout le monde à l’Institut savait comment ce pouvoir pouvait leur être utile.

L’entraîneur s’apprêta à recommencer l’exercice, mais Velkàn en décida autrement. Il leva les mains vers Darius comme pour cibler directement l’énergie du vampire. Ce dernier reprit une position de défense, incertain de ce qui allait suivre, mais prêt à parer quel que soit le mode d’attaque que Velkàn choisirait.

Cependant, ni l’un ni l'autre ne sembla prévoir que le corps de l’élève ferait guise de prochain projectile. Avant que les deux hommes ne réalisent ce qui venait de se produire, ils se retrouvèrent face à face sur le sol, à moitié sonnés par la collision.

Darius se releva rapidement en réajustant les manches de sa chemise, puis tendit la main à Velkan pour l’aider à faire de même.

“En effet,” admit-il alors, offrant à Velkàn la victoire qui lui revenait. “Sur le champ de bataille, le résultat est tout ce qui compte. Bien joué.”

Il jeta un coup d'œil au nez sanglant de Velkàn et à son épaule qui aura sûrement un bleu le lendemain. Les deux actions qu’il venait d’effectuer l’avaient bien taxé et Darius ne pouvait ignorer ce fait. Il s’éloigna brièvement pour aller chercher une serviette qu’il ramena au jeune mutant.  

“Ton corps n’a de toute évidence pas le moindre contrôle sur ces nouvelles capacités. C’est la première fois qu’elles apparaissent ?”

Quoi qu’il en soit, le doyen ne pouvait surtout pas laisser partir Velkàn dans cet état. Ils avaient encore beaucoup de choses à travailler.

Velkàn accepta volontiers la main tendue vers lui pour l'aider à se relever et sourit face aux encouragements qu'il reçu de la part du doyen, celui qui se rapprochait le plus d'une figure paternelle dans cette ville. Dans sa vie en général, d'ailleurs.

« Merci. Et merci d'avoir amorti le choc, j'ai eu de la chance de pas m'éclater contre le mur. »

Beaucoup de chance même, il aurait pu se faire très mal. Lui qui avait toujours rêvé de pouvoir un jour volé n'aurait jamais imaginé que sa première fois se passe comme ça. Ca ne l'étonnait qu'à moitié que ses pouvoirs évoluent dans ce sens, il était capable de déplacer les gens par la pensée, pourquoi pas son propre corps ?

Il prit la serviette que lui tendait Darius en fronçant légèrement les sourcils, n'ayant toujours pas capté son saignement de nez. « C'est la première fois oui, et il fallait que ça soit devant vous … J'ai déjà essayé d'utiliser mon pouvoir sur mon propre corps mais ça n'a jamais rien donné jusqu'à aujourd'hui. »

Le jeune sentit le liquide couler de sa narine et après avoir posé son doigt dessus, il comprit mieux pourquoi il lui avait tendu cette serviette. Il l'utilisa pour essuyer le sang et la pointa vers Darius. « Un petit en-cas pour vous remettre du choc ? » plaisanta-t-il en espérant que la vue de son sang n'était pas un problème pour le mutant en face de lui.

Son objectif maintenant était d'apprendre à maîtriser ces nouvelles facettes de son pouvoir pour qu'un tel accident ne se reproduise plus. Il ne pouvait pas se permettre de perdre le contrôle une nouvelle fois, surtout pas si, à l'avenir, un réel combat devait éclater.

« J'imagine que vous allez me demander de recommencer ? » Le questionna t-il, bien conscient de sa réponse.

Velkàn n'avait aucune idée de comment recommencer un tel exploit mais, si il l'avait fais une fois, c'est qu'il était capable de le refaire ...

“Tu dis cela comme si c’était une mauvaise chose. Tu es chanceux de ne pas t’être blessé ou pire, d’avoir blessé quelqu’un d’autre,” fit remarquer Darius lorsque Velkàn sembla gêné d’admettre que c’était la première fois.

Étant donné les circonstances, ce qui venait de se passer était probablement le deuxième meilleur scénario. Le premier étant d’avoir Velkàn se soulever du sol sans rien heurter au passage, mais cela n’allait peut-être pas arriver avant un moment.

Darius lui jeta un regard de travers lorsqu’il mit la serviette ensanglantée sous son nez, faisant encore une fois exprès de le taquiner sur sa mutation. Le gamin ne pouvait vraiment, vraiment pas s’en empêcher, n’est-ce pas ? Il avait de la chance que le vampire, lui, pouvait se retenir.

“Je vais éviter de tomber malade, merci,” répliqua-t-il en faisant référence à l’avertissement que le jeune homme lui avait donné de bon cœur au début de la session. L’odorat de Darius lui confirmait que ce n’était qu’une blague, car le sang n’était pas souillé de substances pour le moment. Heureusement, car bien que les adultes non-protecteurs de l’Institut pouvaient faire ce qu’ils voulaient à leurs heures perdues, il était strictement interdit d’être intoxiqué lors des cours et des entraînements.  

Velkàn lui demanda s’il devait recommencer, et Darius acquiesça promptement. Pas le choix, il ne le laisserait pas partir avant d’avoir réussi à soulever ses pieds au-dessus du sol. Sans blesser personne.

“Par contre, je changerai peut-être d’avis sur ton offre si on reste ici jusqu’à demain. Tu ferais mieux de t'appliquer,” ajouta Dracula pour le motiver un peu.  

À son tour de le taquiner, mais avec un soupçon de vérité. Peut-être qu’une légère sensation d’urgence aiderait le mutant à se concentrer sur sa nouvelle tâche.

Velkàn lâcha un léger rire à sa remarque et jeta la serviette plus loin. « Vous alors, vous savez comment motiver vos élèves ! » Réussi ou je te mords, superbe phrase pour inciter quelqu'un à réussir.

Il fit mine de faire craquer sa nuque et ses doigts sans qu'aucun craquements ne se fassent cependant entendre. « Très bien alors c'est parti. » Partit pour quoi, il ne le savait pas vraiment, il ignorait comment s'y prendre mais, il fallait bien qu'il essaye quelque chose. Le fait d'être devant Darius l'inciterait à vouloir réussir. S'il y a une chose qu'il ne souhaitait pas, c'est le décevoir. Au contraire, lui, ce qu'il voulait à tout prix, c'est lui montrer quel atout il pouvait être pour la cause mutante et à quel point il pouvait se montrer utile.

Il ferma les yeux afin de faire le vide et de se concentrer un petit peu. « N'en profitez pas, hein. » Qu'il lâcha en rouvrant un œil pour regarder le mutant. Bon, deuxième essais.

Il se concentra sur son énergie et prit de longues inspirations pour la ressentir et parvenir à ce qu'il voulait. Ses deux mains faces au sol, doigts écartés alors que des filaments bleutés serpentaient entre eux sans pour autant le faire décoller du sol. Ces derniers se firent de plus en plus visibles et Velkàn utilisa la même technique que pour soulever des objets sauf que cette fois, c'était lui l'objet. L'énergie serpenta autour de ses bras, son torse, ses jambes et tout son corps. Au bout de quelques minutes, il sentit son corps se faire de plus en plus léger mais ne se déconcentra pas pour autant, maintenant l'effet pour essayer de s'élever. Il ne se rendit pas compte que Darius et les autres objets dans la pièce étaient en lévitation autour de lui. Le brun rouvrit les yeux pour constater à quel point il était entrain de foirer son coup. « Oups. » Qu'il lâcha en les reposant doucement au sol pour rediriger ensuite les énergies sur lui même.

Il réussit au bout de quelques minutes supplémentaires à léviter à un petit mètre au dessus du sol. Il n'essaya même pas de se déplacer, préférant essayer de se stabiliser à la place. C'était loin d'être facile. « Eh, ça marche ! » Il s'éleva à deux mètres, puis trois avant d'être pris d'un léger vertige qu'il occulta pour se concentrer sur le sentiment de bien-être qu'il ressentait à l'idée de flotter. « Wouah voler c'est chouette. » Quel observation ! Il s'essaya à quelque chose d'autre et canalisa l'énergie de Darius pour le faire léviter lui aussi à son niveau. « Vous trouvez pas ? » Le questionna t-il. Il sentit la migraine pointer le bout de son nez et les fit redescendre pour revenir doucement mettre les pieds au sol.

Il manqua de tomber, légèrement fébrile mais parvint à rester ancré sur ses pieds. Oui, voler c'était cool mais terriblement énergivore pour lui qui n'en avait pas l'habitude.

C’était à croire que la gentille menace de Darius s’était avérée efficace, car Velkàn fit preuve de concentration pour une fois. Plus que de la concentration, même : il semblait avoir atteint un état méditatif quelques minutes après avoir fermé les yeux et pris de longues respirations. Le mentor se retint de lui faire une pique à ce sujet pour ne pas ruiner ce rare moment. Il se contenta de l’observer patiemment tandis que des filaments d’énergie se propagèrent de Velkàn à Darius, avant de s’enrouler autour du vampire comme des petites couleuvres bleutées. Autant Darius que les nombreux ballons de basket autour d’eux se mirent à léviter. Tout, sauf le mutant de l’énergie en question.

“Hum… Pas tout à fait,” lâcha Darius pour que Velkàn rouvre les yeux et constate la situation.

La sensation d’être dans les airs était plutôt étrange, comme si les lianes d’énergie le tiraient vers le haut sans toutefois contraindre ses mouvements. Il était en équilibre à la verticale, et l’idée de déplacer son poids vers l’avant ou l’arrière n’était pas particulièrement attirante. Il ne flottait pas très haut, mais le doyen de l’Institut aimait être en contrôle, et cette expérience lui faisait perdre ce repère — quelque chose qu’il n’appréciait pas particulièrement. Il fut soulagé de retrouver le sol du gymnase.

Darius n’eut pas besoin de dire un mot pour que Velkàn comprenne qu’évidemment, il allait devoir recommencer. Encore. Le temps qu’il faudra.

La troisième fois fut la bonne et le mutant réussit enfin à soulever son propre corps dans les airs. Il y resta quelques secondes devant le regard évaluateur de Darius. Ce dernier lui envoya quelques lents applaudissements. C’était mérité, cette fois.

“Il se trouve que je préfère garder les pieds sur terre,” admit-il face à l’enthousiasme de Velkàn.

Il ramassa l’un des ballons de basket et le fit tournoyer sur le bout de son doigt, attendant que le garçon récupère un peu d’énergie.

“Comment te sens-tu ?” lui demanda-t-il quelques secondes plus tard. “Tu as fait des progrès, je ne vais pas te le cacher. Maintenant, on peut voir l’étendue de ce “bouclier” que tu as créé plus tôt, ou reprendre ça une autre fois. Qu’en dis-tu ?”

Visiblement, ces nouvelles capacités avaient beaucoup épuisé Velkàn, et Darius craignait qu’étendre cet entraînement ne mène qu’à des blessures en trop. Mais il lui laissait le choix.

Cela ne l'étonna qu'à moitié que Darius préfère garder les pieds sur terre. Il ne le connaissait pas depuis longtemps mais quand bien même, il avait réussi à parfaitement cerner le personnage et l'amusement n'allait pas vraiment de paire avec le doyen de l'institut, ça Velkàn l'avait parfaitement intégré. Contrairement à lui qui ne vivait que pour s'amuser et profiter de la vie un maximum. Le brun était encore jeune et lui ne pouvait pas jouir du luxe de vieillir plus lentement ni même de celui de guérir plus rapidement, c'est sûrement pour ça qu'il essayait de profiter au maximum du temps qu'il avait. « Vidé. » Répondit-il simplement à sa question. Il était fier de ce qu'il avait accompli bien sûr mais cela lui avait demandé une énergie considérable pour y parvenir. Énergie qu'il allait devoir rechargée en se reposant un peu s'il voulait survivre à cette journée. Il connaissait ses pouvoirs, il connaissait son corps, s'il forçait trop ce n'est pas dans son lit qu'il terminerait mais bel et bien à l'infirmerie ou pire, à la morgue.

« Je préférerai qu'on remette ça à plus tard. J'suis persuadé que vous rêvez de me balancer ce ballon à la figure mais j'suis pas sûr de réussir à le stopper. » Il était même certain de ne pas y arriver tant la migraine qu'il venait de prendre était violente. Ça le faisait peut-être passé pour un faible préférant se reposer plutôt que de s'entraîner mais pour cette fois, il estimait qu'il avait assez donné pour aujourd'hui avec ses pouvoirs. Il avait réussi à faire des choses dont il n'avait jamais été capable et rien que pour ça, il pouvait être fier de lui.

« On se redonne rendez-vous dans quelques jours pour reprendre là où on en était. » Quelques jours durant lesquels il comptait bien continuer de s'entraîner sans relâche pour montrer à Darius ce qu'il était capable de faire. Il souhaitait parfaire sa maîtrise de ses dons pour montrer au vampire à quel point il pourrait être un atout pour l'institut. C'était bien la première fois de sa vie qu'il avait un réel objectif.

Le jeune homme lui offrit une dernière révérence tout en souriant avant de prendre congé direction son lit.